Whiskey

Whiskey ist eine traditionsreiche Spirituose, die durch Destillation aus Getreide gewonnen und mindestens drei Jahre in Holzfässern gelagert wird. Die Wurzeln des Whiskeys lassen sich bis ins 5. Jahrhundert zurückverfolgen, als christliche Missionare nach Irland kamen und Wissen über Destillationstechniken mitbrachten. Ursprünglich wurde diese Technik für die Herstellung von Arzneimitteln und Parfüms verwendet, doch bald begann man, die Methode auch für die Herstellung von alkoholischen Getränken zu nutzen. So entstand eine Spirituose, die bis heute weltweit geschätzt wird und ihre Anfänge auf der irischen Insel hat.

Für die Whiskeyproduktion sind mehrere Rohstoffe und Schritte notwendig, die maßgeblich den Geschmack beeinflussen. Ein zentraler Bestandteil ist das Wasser, dessen Mineralien- und Torfgehalt, Härte und Reinheit zur Qualität des Whiskeys beitragen. Auch das Getreide, vor allem gemälzte Gerste, spielt eine wichtige Rolle. Je nach Herstellungsprozess kann jedoch auch ungemälztes Getreide wie Mais oder Roggen verwendet werden. Nach der Mälzung wird das Getreide geschrotet, mit Wasser vermischt (Maischen) und anschliessend fermentiert, wobei Hefe den Zucker in Alkohol umwandelt. Danach erfolgt die Destillation, die in Schottland meist zweifach und in Irland traditionell dreifach durchgeführt wird.

Der Reifungsprozess in Holzfässern ist entscheidend für den Charakter des Whiskeys. Amerikanische Whiskeys reifen oft in neuen, angekohlten Weisseichenfässern, während schottische und irische Whiskeys auch gebrauchte Fässer nutzen, in denen zuvor Sherry, Portwein oder Bourbon gelagert wurde. Diese Fässer verleihen dem Whiskey zusätzliche Aromen und Farbtöne. Besonders beliebt sind auch Nachreifungen, bei denen der Whiskey in Fässern veredelt wird, die vorher andere Spirituosen oder Weine enthielten. Der Whiskey wird je nach Abfüllung auf eine Trinkstärke von etwa 40-46% gebracht, wobei unverdünnte Fassstärken zunehmend an Beliebtheit gewinnen. Die Lagerung und Reifung kann mehrere Jahrzehnte dauern, wobei viele Malzwhiskeys ihren Höhepunkt zwischen 10 und 15 Jahren erreichen, während andere erst später ihre volle Reife entwickeln.